Over Samson & Gert

Gert en Samson zijn personages uit de kinderserie Samson en Gert. Ze wonen in de Dorpsstraat 101 van een dorp waarvan de naam niet bekend is. De deurbel van het huis van Samson en Gert doet het niet, waardoor iedereen die op visite komt aan moet kloppen. De eerste zin van bezoekers is steevast Ik moest kloppen want de bel doet het niet. Aanvankelijk hadden Samson en Gert een Nederlandse buurman genaamd Joop Mengelmoes, die in de eerste aflevering de bel trachtte te herstellen. Dit mislukte en sindsdien is de kapotte bel niet vervangen.

Geschiedenis

De serie startte oorspronkelijk als vervolg op het eerdere omroepwerk van Samson en Gert op de VRT. Samson en Gert zetten hun taak verder vanuit hun eigen woonkamer en richtten zich voortdurend rechtstreeks tot de kijkers om tekenfilms aan te kondigen, lezersbrieven voor te lezen, wedstrijden uit te schrijven, enzovoort. Tussendoor was er telkens ook een bindende verhaallijn, veelal dankzij het bezoek van het personage Mengelmoes en/of een gastacteur, waardoor iedere uitzending op zichzelf stond. Tegen het einde van de aflevering kwam deze fictieve plot telkens tot een ontknoping, waarna de aanwezige gezichten daar nog een samenvattend lied over zongen. Mengelmoes-vertolker Stef Bos stond achter de schermen in voor de realisatie van dit muzikale luik.

Na enkele maanden gaf Stef Bos aan de productie te kennen dat hij zijn medewerking wilde afbouwen, zodat hij zich weer meer op zijn persoonlijke muzikale carrière kon gaan richten. Deze beslissing was het startpunt van de evolutie die de serie bracht tot de vorm waarin ze het meest gekend is. Zo werd Walter De Donder na een geslaagd gastoptreden als burgemeester Modest gevraagd om een terugkerende rol op te nemen en kwam Koen Crucke erbij in de rol van zingende kapper Alberto Vermicelli. Zij groeiden uit tot vaste personages, die vanaf het derde seizoen verder versterking kregen van Octaaf De Bolle en zijn dochter Miranda, rollen van Walter Van de Velde en Liesbet Verstraeten. Tegen die tijd waren Joop Mengelmoes en het muzikale luik verdwenen en was de interactie met de kijkers ook al fel afgebouwd.

Vanaf de vierde jaargang bestonden de afleveringen louter uit een fictieve plot en was er geen interactie meer met de kijkers. Doordat men zich voortaan ten volle op het verhaal focuste, won de reeks bij kijkers aan populariteit. De tekenfilms die de eerstkomende jaren nog tussendoor werden uitgezonden, vloeiden sporadisch tussen de scènes door en werden dus niet langer aangekondigd door de aanwezige personages. Uiteindelijk kwamen de tekenfilms volledig te vervallen en bestond de uitzending enkel nog uit een klein half uurtje aaneengesloten fictie. Sindsdien zijn de afleveringen - op enkele uitzonderingen na - enkel nog in die opzet heruitgezonden, en werden de tekenfilms waar nodig weggeknipt. Afleveringen uit de eerste drie jaargangen waren moeilijk te herwerken en zijn dan ook nog nauwelijks vertoond.

Men ging in het vierde seizoen verder zonder het personage Miranda. Doordat even later Walter Van de Velde onverwachts aankondigde met de rol van Octaaf te willen stoppen om zich op zijn andere werkzaamheden te kunnen concentreren, drong de introductie van een nieuw gezicht zich op. Halverwege het seizoen kwam daarom Ann Petersen als Mevrouw Jeannine haar fictieve zoon Octaaf aflossen. In diezelfde periode kwam met de kruidenierszaak De Bolle voor het eerst een ander decor dan het huis van Samson en Gert in beeld. In de afleveringen daarna werden achtereenvolgens het gemeentehuis en het kapsalon van Alberto geïntroduceerd. Vanaf seizoen 6 was Walter Van de Velde alweer op vaste basis van de partij als Octaaf.

Op de jaarlijks merkbare vermindering van het aantal afleveringen na, waren er de eerstvolgende jaren maar weinig merkbare wijzigingen aan het concept. Aan het einde van het achtste seizoen werd voor nieuwe energie gezorgd met de komst van de populaire komiek Walter Baele, die de voordien onzichtbare gemeentesecretaris Eugène Van Leemhuyzen een gezicht mocht geven. Dankzij zijn komst kon het aantal afleveringen met Mevrouw Jeannine worden verlaagd, wat noodzakelijk was door de opstekende gezondheidsproblemen van Ann Petersen. Omdat zij het na verloop van tijd echt niet meer kon opbrengen om een actieve rol te spelen, werd Mevrouw Jeannine vanaf het einde van het negende seizoen een onzichtbaar personage. Haar wegvallen werd niet meteen opgevangen met een nieuw volwaardig personage, al kreeg Hans Royaards vanaf die periode wel een terugkerende gastrol als afgevaardigde van de Minister.

In seizoen elf werd met het dorpsplein een laatste nieuw decor geïntroduceerd. Het daarop aanwezige frietkraam kreeg niet het gekende onzichtbare personage Fred Kroket als uitbater, maar werd overgenomen door zijn nicht Frieda Kroket, een terugkerende gastrol van Barbara De Jonge. Na seizoen twaalf stopte Walter Van de Velde opnieuw met de rol van Octaaf en na seizoen dertien werd Frieda Kroket op vraag van Ketnet uit de reeks geschreven, omdat de zender zich vragen stelde bij de educatieve waarde van het personage. Om deze leegloop op te vangen, werd het aantal afleveringen met de afgevaardigde van de minister vergroot. Dat leidde ertoe dat veel afleveringen gingen draaien rond het trio Burgemeester-Van Leemhuyzen-afgevaardigde, waardoor Alberto steeds minder frequent opdook. Het is echter niet ondenkbaar dat daarnaast ook het feit dat Koen Crucke intussen fel vermagerd was, zorgde voor een beperking van de mogelijke verhalen met Alberto, daar zijn vraatzucht hierdoor minder geloofwaardig werd.

Na het zestiende seizoen stopte Danny Verbiest om gezondheidsredenen met de rol van Samson. De komst van nieuwe afleveringen werd uitgesteld zodat de nieuwe poppenspeler Peter Thyssen zich beter zou kunnen inwerken, maar uiteindelijk werd in samenspraak met de zender besloten om na de laatste aflevering in 2006 geen nieuwe jaargang meer op te nemen.

In het najaar 2010 werden tal van activiteiten voorzien voor de viering van 20 jaar Samson & Gert. Zo werd de speciale aflevering Het verrassingsfeest opgenomen en werden een aantal afleveringen uit de allereerste jaargangen uit het stof gehaald en toegevoegd aan de groep afleveringen die nog door Ketnet werd heruitgezonden.

In het najaar van 2014 en in het voorjaar van 2017 verschenen onder de respectievelijke subtitels Winterpret en Zomerpret twee nieuwe jaargangen van telkens 15 afleveringen. Hierin beleven Samson en Gert met hun vrienden Alberto, Van Leemhuyzen en de burgemeester avonturen in een vakantieverblijf. In deze afleveringen wordt het poppenspel van Samson verzorgd door Dirk Bosschaert. Voorts werd Zomerpret gekenmerkt door de aanwezigheid van het nieuwe personage Jaap Mengelmoes, gespeeld door Marc-Marie Huijbregts, de broer van de vroegere buurman Joop.

Op 2 april 2019 kondigde Gert Verhulst aan dat hij na 30 jaar stopt met het spelen van zijn rol als Gert. Tijdens de première van de Samson & Gert Afscheidsshow op 21 december 2019 werd bekendgemaakt dat Marie Verhulst het nieuwe baasje van Samson wordt.